Bibeln - en bok att spegla sig i

Det är Torpkonferens och Goda Nyheter har ett tält där man informerar om bibelutdelningsarbetet och pratar med förbipasserande. Arne är på konferensen i sin tjänst som frälsningsofficer och kommer till tältet och berättar att det var ett Nya testamente från Gideoniterna, som hjälpte honom att förstå mer om vem Gud var, när han först blev frälst.

Arne Vauhkola kommer från Gävle, närmare bestämt Bomhus. Han växte inte upp i ett kristet hem, pappan var ateist och hade längre tillbaka varit en del av kommunistisk ungdom. 

-    Det talades inte om Gud hemma. Snarare talades det föraktfullt om kristna, säger Arne. 

Granne med familjen bodde en familj som var pingstvänner. Arnes föräldrar lät honom följa med dem till söndagsskolan och även om det inte just då var så mycket som talade till honom, såddes ett frö och senare skulle han komma ihåg en sång de sjöng: 
”Jag är inte med i infanteriet, kavalleriet, artilleriet, jag är inte med i flyget för jag är en Jesussoldat”.

I den här delen av Gävle fanns en liten frälsningsarmékår och de hade scoutverksamhet för barn. Arne gillade att vara med där, aktiviteterna var roliga och man fick vara lite ”vild”. Det blev en plats där även de busigaste barnen trivdes. 

En sökare

I tonåren började Arne fundera på Gud och om det var så att han verkligen fanns.

-    Jag var lite av en sökare och jag sa till Gud att om du finns så får du bevisa dig själv på något sätt.

Arne följde med några kompisar till en konsert med det kristna rockbandet Jerusalem. Under konserten bjöd sångaren Ulf Christiansson in alla som ville lämna sitt liv till Gud att ställa sig upp och be en frälsningsbön. 

-    Jag hade hållit på att undersöka om det gick att tro på Gud under en tid och nu sa Uffe de förlösande orden ”Du kanske är den som sökt Gud, men inte funnit honom. Nu är det bara att söka honom och be”.

Arne tog honom på orden och bad att Jesus skulle komma in i hans liv. Genast var det som något lyftes av honom och allt blev lättare.

-    Det var som om jag hade haft ett motstånd och försökt upprätthålla en otro. Nu hade jag släppt det, lämnat mitt liv till Jesus och allt kändes så lätt.

Läsa Bibeln

Arne förstod att han nu behövde läsa Bibeln. Han hittade sin mammas konfirmandbibel med 1917 års översättning och började läsa från början, 1:a Mosebok. Han tyckte det var spännande, men språket var svårt och det började gå trögt när han kom till 3:e Mosebok. 

Då hittade han ett litet Nya testamente i sin äldre systers rum. Det var en Gideonitbibel som hon fått i skolan. Den tog Arne hand om och började läsa evangelierna. Nu gick det mycket lättare. Språket var lättare och han började förstå mer av det han läste. Bibeln blev viktig och det var som att ordet öppnade sig för honom. 

Tiden gick och Arne flyttade för att studera på annan ort.

-    Jag trodde att det skulle gå bra att upprätthålla den kristna tron på egen hand, men jag ” körde i diket”, så när jag flyttade tillbaka till Bomhus återknöt jag kontakten med Frälsningsarmén ingen.

Tillbaka i den kristna gemenskapen kom längtan tillbaka att lära känna Gud mer på djupet. Arne var hjälpledare i scouterna, var med på läger och så småningom blev han frälsningssoldat och gick med i församlingen. 

Längtan att gå vidare med Gud blev starkare och han bad till Gud om hans ledning. Arne sa till Gud i sina böner att Guds vilja skulle styra, inte hans egen och den bönen har sedan lett honom hela vägen till frälsningsofficer.

-    Undan för undan kom tankar om att bli frälsningsofficer. Det kom genom människor, genom bibelläsning och andra tilltal, så jag ansökte till officersskolan och nu har jag varit officer i 34 år.

Bibelläsningens betydelse

Bibelläsning har varit avgörande för Arne. I Frälsningsarméns lärosatser står det: ”Gamla och Nya testamentets skrifter är givna av Gud och till vägledning till tro och liv”. Något som varit viktigt och levande för honom.

-    Bibeln är en bok jag kan spegla mig själv i och den reflekterar tillbaka till mig, både med Guds kärlek och Guds vägledning. Därför är det viktigt för mig att läsa regelbundet. Annars är det lätt att egna tankar smyger sig in.

En av de berättelser Arne speglat sig i är sista kapitlet i första Mosebok och berättelsen om Josef, hur han bemötte sina bröder när han blivit högt uppsatt i Egypten. Josefs bröder hade tänkt döda honom, de sålde honom, han hamnade i fängelse och utstod många umbäranden, men när bröderna kommer till honom sa Josef ”Ni ville mig ont, men Gud har vänt det till något gott.”

-    Gud lyste fram där och talade till mig genom strofen. Jag har varit med om en del dåliga saker i min uppväxt, men jag kunde se att Gud har vänt det till gott. Där och då löste det upp alla bindningar, dämpade aggressioner, besvikelser.

Arne säger också:

-    Jag känner mig tillfreds med att jag har levt det liv jag är ämnad att leva. Om jag hade sagt nej till kallelsen vet jag inte om jag varit kristen idag. Min pappa var alkoholist och jag kanske hade ärvt missbrukargenen, men efter frälsningen var det som att alkohol var ointressant. Det hamnade i marginalen.

Sammanfattningsvis uttrycker Arne en stor tacksamhet för livet tillsammans med Herren och att tacksamhet alltid är motivationen i allt han gör, inte plikt eller tvång. Han säger:

-    Jag vill göra mitt liv till en lovsång till dig. Vad jag än gör, låt det bli till en lovsång av tacksamhet till Gud. 

Kort om Arne Vauhkola 60 år, Stockholm:

Bakgrund: Arne kommer från ett icke kristet hem med en alkoholiserad far. Under tonåren börjar han söka Gud och blir frälst under en konsert med det kristna rockbandet Jerusalem. Han vill lära sig mer om kristen tro och börjar läsa i mammas konfirmationsbibel med 1917 års översättning. Det är svårt att förstå och när han kommer till 3:e Mosebok tar det stopp. Han hittar då i systerns rum en liten bibel från Gideoniterna. Den blir hans följeslagare. Han läser och bibeltexten öppnar upp sig för honom. Bibelläsning är en viktig del av Arnes liv. Den är en bok att spegla sig i. En källa till vägledning, kärlek och kraft.

Nu: Arne är frälsningsofficer i Templet på Östermalm i Stockholm. Han är gift och har fyra barn. Han brinner för arbetet i församlingen och att se vad Gud gör genom dess mångfald och funktion. Guds fantastiska verk.

Favoritbibelord:  ”Min mat är att göra hans vilja som har sänt mig och att fullborda hans verk” Joh. 4:34